מומחים מטעם ה-NIAAA (National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism) טוענים כי לצד עליה בשיעורי התמותה על-רקע אלכוהול, קביעה כי הפרעת שימוש באלכוהול הינה מחלה ברת-טיפול עשויה לסייע בהפחתת הסטיגמה ממנה סובלים חולים רבים.
שימוש לרעה באלכוהול והפרעת שימוש באלכוהול לא נעלמו במהלך משבר האופיואידים ולא נעלמו במהלך מגפת COVID-19. ישנם לפחות 14 מיליון חולים בארצות הברית הסובלים מהפרעת שימוש באלכוהול, זאת בהשוואה ל-2 מיליון חולים עם הפרעת שימוש באופיואידים.
המומחים טוענים כי על רופאים לחתור להפחתת הסטיגמה הנוגעת להפרעת שימוש באלכוהול ולחזק את ההבנה כי מיליוני חולים סובלים מבעיה כרונית ברת-טיפול – בדיוק כמו יתר לחץ דם או סוכרת. עם זאת, הסיווג מחדש של הפרעת שימוש באלכוהול כמחלה כרונית ברת-טיפול מהווה רק סוגיה אחת מבין רבות אליהן יש לתת את הדעת, כאשר יש לקחת בחשבון כי יש להביא לעליה בשיעורי בדיקות הסקר והפניות בשל הפרעת שימוש באלכוהול בקרב חולים עם הפרעות פסיכיאטריות אחרות.
פסיכיאטרים עשויים לשחק תפקיד חשוב בצמצום הפער הנ"ל בבדיקות סקר וטיפול, כאשר מהנתונים בנושא עולה כי פחות ממחצית מהחולים עם הפרעה פסיכיאטרית והפרעת שימוש בחומרים מאובחנים או מטופלים להפרעה זו. רק כ-9% מהביקורים אצל פסיכיאטר בין השנים 2012-2015 כללו אבחנה של הפרעת שימוש בחומרים או מתן טיפול תרופתי, בעוד שלפחות 20% מהמבוגרים עם הפרעות פסיכיאטריות סובלים גם מהפרעת שימוש בחומרים על-פי מחקר שפורסם בשנת 2018.
דו"ח חדש שפורסם השנה מדגיש את היקף הבעיה הנוגעת להפרעת שימוש באלכוהול, כאשר מהממצאים עולה כי מקרי התמותה על-רקע אלכוהול הכפילו עצמם במהלך העשורים האחרונים.
בקרב אלו בגילאי 16 שנים ומעלה, מספר מקרי תמותה על-רקע אלכוהול בארצות הברית עלו מ-35,914 בשנת 1999 ל-72,558 בשנת 2017. אלכוהול משחק תפקיד חשוב יותר במקרי מוות עקב ייאוש, כאשר תועדה תרומה של אלכוהול לרבע ממקרי האובדנות ועד 20% ממקרי מנת-יתר של סמים.
קיימת קורלציה בין שימוש לרעה באלכוהול ובין בריאות נפשית ירודה, ממצא חשוב במיוחד בעידן מגפת COVID-19, שכן אלכוהול משמש לעיתים קרובות ככלי להתמודדות עם מצבי דחק ותסמינים פסיכיאטריים. בסופו של דבר, אלכוהול מביא לפרוגנוזה גרועה יותר.
הבנה טובה יותר של הנוירו-ביולוגיה של התמכרות עשויה להפחית את הסטיגמה על-רקע הפרעת שימוש באלכוהול, תסייע בסיווג מחדש של הפרעה זו ותפחית את הסטיגמה הנלווית, המהווה מכשול משמעותי לטיפול במקרים אלו.
מתוך כנס ה-AAN
לידיעה במדסקייפ