ממצאי מחקר חדש שפורסמו בכתב העת Journal of the American Geriatrics Society מעידים על קשר בין אשפוז בבית חולים, בפרט מספר ימי האשפוז, מחלה קריטית וזיהום מג'ורי ובין שינויים במבנה המוח שנקשרו עם מחלת אלצהיימר.
מטרת המחקר הייתה לבחון את הקשר בין אשפוז, מחלה קריטית וזיהומים במהלך גיל העמידה וגיל מבוגר ובין שינויים במבנה המוח בקרב קשישים. הם התבססו על נתוני מחקר ARIC (Atherosclerosis Risk in Communities), מחקר עוקבה פרוספקטיבי, שכלל מדגם מבוגרים בגילאי 44-66 שנים בתחילת המחקר.
החוקרים עקבו אחר הרישומים של בתי חולים מקומיים ויצרו קשר עימם במטרה לאסוף מידע אודות אשפוזים של כל המשתתפים לאורך 24 שנות מעקב. בהמשך, הם התמקדו בתת-קבוצה של משתתפים שהשלימו בדיקת MRI (Magnetic Resonance Imaging) לכימות הנפח המוחי, נפח אות מוגבר בחומר הלבן ושלמות מיקרו-מבנה החומר הלבן.
מבין 1,689 משתתפים במחקר (גיל ממוצע בעת בדיקת MRI של 76 שנים), 72% אושפזו לבית חולים, ב-14% תועדה אבחנה של זיהום מג'ורי וב-4% תועדה מחלה קריטית במהלך תקופת המעקב. מניתוח סטטיסטי עלה קשר בין אשפוז לבית חולים ובין עליה של 0.12 סטיות תקן בנפח אות מוגבר בחומר הלבן ושלמות ירודה של מיקרו-מבנה החומר הלבן, בהשוואה לאלו שלא אושפזו בבתי חולים. החוקרים זיהו קשר תלוי-מינון בין מספר האשפוזים, נפח מוח קטן יותר ושלמות מופחתת של החומר הלבן.
מחלה קריטית וזיהום מג'ורי בקרב משתתפים שאושפזו לבתי חולים נקשרו בקשר מובהק עם נפחים קטנים יותר של "אזורי חותמת מחלת אלצהיימר במוח" – אזורים במוח שלעיתים קרובות מעורבים במחלת אלצהיימר, דוגמת ההיפוקמפוס. מחלה קריטית לוותה בנפח קטן יותר של אזור חותם של מחלת אלצהיימר (1.64- סמ"ק) וגם כך זיהום מג'ורי, (1.28- סמ"ק) אשר לווה בנפח גדול יותר של החדרים (3.79 ס"ק).
החוקרים כותבים כי אשפוז מכל-סיבה נקשר עם שלמות פחותה של החומר הלבן. מנגד, מחלה קריטית וזיהום מג'ורי נקשרו עם נפח מוח קטן יותר, בפרט באזורים שנקשרו עם מחלת אלצהיימר.
J Am Geriatr Soc 66:1919–1926, 2018
לידיעה במדסקייפ