במאמר שפורסם בכתב העת BMJ מדווחים חוקרים על תוצאות מחקר חדש, מהן עולה כי טיפול יומי בברזל לפני הלידה מביא לשיפור משמעותי במשקל הלידה של התינוקות וייתכן כי יביא גם להפחתת הסיכון למשקל לידה נמוך.
במסגרת המחקר ביקשו החוקרים לסכם את העדויות הנוגעות לקשר בין אנמיה אימהית וטיפול בברזל לפני הלידה ובין סיבוכי ההיריון והסיבוכים ההמטולוגיים, ולבחון את הקשר האפשרי בין תוצאות ההיריון ובין חשיפה ותגובה למינוני ברזל, משך הטיפול וריכוז המוגלובין לפני הלידה.
החוקרים ערכו סקירה סיסטמית ומטה-אנליזה, תוך חיפוש אחר מחקרים במאגרי PubMed ו-Embase לזיהוי מחקרים שפורסמו עד מאי 2012. הם בחרו מחקרים אקראיים להערכת טיפול בברזל לפני הלידה ומחקרי עוקבה פרוספקטיביים בנושא אנמיה לפני הלידה, הם לא כללו מחקרי חתך ומחקרי מקרה-ביקורת.
48 מחקרים אקראיים (כ-18,000 נשים) ו-44 מחקרי עוקבה (כ-1,800,000 נשים) נכללו בסקירה. הטיפול בברזל הביא לעליה בריכוז ההמוגלובין הממוצע בהיקף של 4.59 גרם לליטר, בהשוואה לביקורות, עם הפחתה משמעותית בסיכון לאנמיה (סיכון יחסי של 0.50), חסר ברזל (סיכון יחסי של 0.59), אנמיה על-רקע חסר ברזל (סיכון יחסי של 0.40) ומשקל לידה נמוך (סיכון יחסי של 0.81). ההשפעה של ברזל על לידה מוקדמת לא הייתה מובהקת סטטיסטית (סיכון יחסי של 0.84).
מניתוח הנתונים ממחקרי עוקבה עלה כי הסיכון למשקל לידה נמוך היה גבוה יותר משמעותית (יחס סיכויים מתוקן של 1.29), וכך גם הסיכון ללידה מוקדמת (יחס סיכויים של 1.21) עם אנמיה בטרימסטר הראשון או השני. מהערכת קשר חשיפה-תגובה עלה כי עבור כל עליה של 10 מ"ג במינון ברזל יומי, עד 66 מ"ג ליום, הסיכון היחסי לאנמיה אימהית עמד על 0.88 (p<0.001). משקל הלידה עלה ב-15.1 גרם והסיכון למשקל לידה נמוך ירד ב-5% עבור כל עליה של 10 מ"ג במינון היומי (p<0.001).
משך הטיפול לא היה קשור משמעותית עם התוצאות לאחר תקנון למינון הטיפול. יתרה מזאת, עבור כל עליה של 1 גרם לליטר בריכוז ההמוגלובין הממוצע, נרשמה עליה של 14 גרם במשקל הלידה (p=0.002); עם זאת, לא נמצא קשר בין ריכוז ההמוגלובין הממוצע ובין הסיכון למשקל לידה נמוך ולידה מוקדמת.
אין עדויות להשפעה משמעותית על משך ההיריון, לידת תינוק קטן לגיל ההיריון ומשך הלידה.
החוקרים מסכמים וכותבים כי טיפול יומי בברזל הביא לשיפור משמעותי במשקל הלידה, עם השפעה תלוית-מינון. השיפור בריכוז ההמוגלובין הממוצע לפני הלידה עלה באופן ליניארי עם משקל הלידה.
BMJ 2013; 346