מתוצאות מחקר חדש, שפורסמו בכתב העת Cell, עולה כי לפרוביוטיקה תועלת אפשרית בטיפול בחולים עם הפרעות מהספקטרום של אוטיזם.
מהנתונים עולה כי הטיפול בתכשירים המכילים Bacteroides fragilis הביא להקלה בהתנהגות דמוית הפרעות מהספקטרום של אוטיזם והקלה על תסמינים נלווים במערכת העיכול במודל עכברים של אוטיזם.
במסגרת המחקר בחנו החוקרים את האינטראקציה בין מעי-מיקרוביום-מוח בחולים עם הפרעות מהספקטרום של אוטיזם באמצעות מודל עכברים עם אוטיזם (MIA או Maternal immune Activation). מדובר במודל המבוסס על גורמי סיכון סביבתיים הקשורים בהפרעות מהספקטרום של אוטיזם וסכיזופרניה.
החוקרים מצאו כי בצאצאים של עכברי MIA זוהו פגמים בשלמות מערכת העיכול ושינויים בהרכב המיקרוביום, בדומה לשינויים שדווחו בחלק מהחולים עם הפרעות מהספקטרום של אוטיזם. למיטב ידיעתם, זהו הדיווח הראשון על מודל בעלי חיים לאוטיזם עם הפרעה נלווית בתפקוד מערכת העיכול.
החוקרים מצאו עוד כי טיפול בצאצאי MIA עם B. fragilis הביא לתיקון חדירות מערכת העיכול ולשינוי הרכב המיקרוביום. הטיפול הביא לשיפור הפגמים בכישורי התקשורת ובהתנהגות דמוית חרדה והפרעות תחושתיות ומוטוריות.
הם מסבירים כי ידוע כי ל-B. fragilis השפעות נוגדות-דלקת על מערכת החיסון, ולכן מדובר בטיפול יעיל בתסמינים של מחלות מעי דלקתיות וטרשת נפוצה בעכברים.
בנוסף להשפעה זו, מהעבודה הנוכחית עולה מנגנון חדש בו הטיפול ב-B. fragilis עשוי להביא להשפעה חיובית על ההתנהגות, עם עיצוב המיקרוביום ותיקון חדירות מערכת העיכול. הודות לתיקון חדירות מערכת העיכול, B. fragilis עשוי להביא להפחתת רמות מטבוליטים המשפיעים על ההתנהגות.
מצטברות עוד ועוד עדויות לפיהן קיימת אינטראקציה בין מערכת העיכול והמוח ובמחקר הנוכחי מדווחים החוקרים על מנגנון חדש אפשרי הקושר בין שתי המערכות.
Cell. Published online December 5, 2013.
לידיעה במדסקייפ