לא פעם מתבגר נכנס למרפאתנו, עם הוריו או בלעדיהם ומתלונן על עייפות. אנחנו בודקים לסימנים של דלקת הבלוטות, מזמינים בדיקות בכיוון זה וכאשר כל התשובות חוזרות שליליות, מסבירים למתבגרים שזו תופעה שכיחה ושזה יעבור עם הזמן. המאמר לפנינו אין בו כדי להאיר את עינינו בקשר לגורמי התופעה אך הוא מוסיף לנו מידע לגבי שכיחות התופעה ולגבי מספר תכונות נוספות.
המחקר נערך בקרב כ 3500 מתבגרים, שני המינים במספר שווה והמידע התקבל באמצעות שאלון.
העייפות שכיחה פי שלוש אצל בבנות. 20.5% מבין בנות מתבגרות לעומת 6.5% מתבגרים. כן גם עצמת העייפות חזקה יותר אצל בנות. רוב הבנות התלוננו כי הן לוקות בעייפות למעלה מחודש ימים ובנוסף התלוננו על כאבי ראש ורגישות מעל קשרי הלימפה. תופעה זהה לשני המינים, שהם מקיצים משנתם, הם מרגישים לא רעננים, ולוקים בכאבים בגפיים ומתלוננים על ירידה בריכוז ובזיכרון.
האם תלונות אלה כרוכות באורח החיים ? התברר שחולים שהתלוננו על עייפות המעיטו להתעסק בפעילות ספורטיבית. קשה כמובן להחליט מה גרם למה ? אך החוקרים מצטטים מחקרים של אחרים שהראו, שפעילות גופנית מופחתת קודמת לתלונת העייפות.
בניגוד לתפישות מקובלות, מספר גורמים הוכחשו כגורמים לעייפות. לדוגמא, לא הוכח קשר בין עייפות לצריכת סמים, לא הוכח קשר להתמסרות לשיעורי בית וגם לא לבילוי לילי עם חברים.
מה לגבי דיכאון וחרדות המתלווים לעיתים לעייפות ? במחקר הנוכחי, כאשר העייפות נמשכה למעלה מחודש ימים נמצאה עלייה בשכיחות של חרדה ודיכאון. תלונות אלה שכיחות במידה שווה בשני המינים.
הערת העורך: המאמר מחדש לנו כי ייתכן ופעילות גופנית מונעת עייפות. בכל אופן כאן יש גישה תרפויטית חדשה ונוכל לנסות אותה בחולה הבא שנכנס למרפאתנו.
Severe fatigue in adolescents: a common phenomenon?, Ter Wobeek M, van Doornen LJP, Kavelaars A, Heinen CJ., Pediatrics 2006;117:1078-1086