מאת ד"ר בן פודה שקד
מסקירת ספרות חדשה אשר פורסמה בגיליון אפריל של ירחון Pediatrics עולה כי יתכן וישנו קשר בין Gastroesophageal Reflux Disease (GERD) ובין אסתמה בקרב ילדים חולי אסתמה המטופלים בקהילה. עם זאת, החוקרים טוענים כי בשל מיעוט מחקרים בתחום ומגבלות מתודולוגיות של אלו הקיימים ישנן עדיין שאלות רבות ביחס לקשר אפשרי זה.
החוקרים מסבירים כי בעוד שמספר מחקרים שפורסמו עד כה ביקשו לבחון את הקשר בין מחלת GERD ובין אסתמה בילדים, הרי שטיב הקשר האפשרי עדיין איננו ברור. לפיכך, ביצעו סקירה סיסטמטית של הספרות במטרה לבחון את הקשר בין שני מצבים אלו.
החוקרים ביצעו סקירה של הספרות תוך שימוש במאגרי Pubmed ו-Embase בחיפוש אחר מאמרים באורך מלא שפורסמו באנגלית בין השנים 1966 ו-2008, ואשר כללו לכל הפחות 20 משתתפים בגיל של למטה מ-18 שנים. על המחקרים היה לדווח על ההימצאות של GERD (על תסמיני המחלה, בדיקות pH, אנדוסקופיות ובדיקות היסטולוגיות) בחולים עם אסתמה או לחילופין על ההימצאות של אסתמה בחולי GERD. החוקרים חישבו יחסי סיכויים משוקללים מהמחקרים אשר השוו לקבוצות ביקורת, וכן את ההימצאות המשוקללת מכל המחקרים שאותרו גם יחד.
החוקרים מדווחים כי אותרו 20 מחקרים העונים לקריטריונים, ובהם סך של 5,706 חולים. 17 מהמחקרים עשו שימוש בשיטות אובייקטיביות לשם תיעוד מחלת הריפלוקס (כגון pH probe, בדיקות דימות עם חומר ניגוד, impedance או אסופגוגסטרודואדנוסקופיה), בעוד ששניים נוספים התבססו על שאלונים בדיווח עצמי ומחקר נוסף התבסס על קוד אבחנה. מרבית המחקרים (19 מבין 20) בחנו את ההימצאות של GERD בקרב 3,726 חולים עם אסתמה ודיווחו על הערכות וריאביליות במידה רבה (ההימצאות נעה במחקרים אלו בין 19.3% ובין 80.0%) עם ממוצע משוקלל של 22.8% מהחולים שמראים תסמיני GERD, 62.9% מבין 789 חולים שהראו תוצאות חריגות של רמת ה-pH בושט, ו-34.8% מבין 89 חולים שהראו דלקת בושט.
החוקרים מוסיפים כי רק חמישה מחקרים כללו קבוצת ביקורת, ובהם נרשם סך של 1,314 חולים בקבוצת המחקר הסובלים מאסתמה ו-2,434 חולים בקבוצת הביקורת ללא אסתמה. במחקרים אלו, ההימצאות הממוצעת של GERD הייתה 22.0% בקבוצת חולי האסתמה לעומת 4.8% בקבוצות הביקורת (Pooled OR, 5.6; 95% CI = 4.3-6.9).
החוקרים מסכמים כי על אף שיתכן וקיים קשר בין GERD ובין אסתמה בקרב ילדים המטופלים בשל אסתמה בקהילה, הרי שבשל מגבלות מתודולוגיות של המחקרים הקיימים בתחום, מיעוט מחקרים מבוססי-אוכלוסיה והיעדר מחקרים לונגיטודינליים, כמה היבטים של קשר אפשרי זה עדיין אינם ברורים.
Pediatrics 2010