ממחקר חדש, שפורסם במהדורת אוקטובר של Cancer, עולה כי בניגוד לדעה הרווחת, תפקוד רגשי אינו פרדיקטור בלתי תלוי של הישרדות. המחקר בוצע בקרב חולים עם גידול ראש-צוואר והוא נחשב כמחקר בעל המתודולוגיה החזקה ביותר, שבוצע עד היום. לפי תוצאות המחקר, מצב רגשי שלילי לא מנבא הישרדות גרועה יותר בקרב דגימה גדולה של מטופלים.
השאלה האם למוח, באמצעות מצב פסיכולוגי ומצב רגשי, יש או אין את היכולת לרפא מחלה אורגנית בגוף ממשיכה להיחקר. אם יהיה ניתן להראות, שרגשות משפיעות על תוצאות של גידול ממאיר, אז פסיכותרפיה תוכל באופן תיאורטי לסייע להילחם במחלת הסרטן.
לדברי החוקרים, קיימת עדות רבה המציעה שרגשות לא משפיעות על תוצאות של מחלות המאיימות על החיים, כגון גידול ממאיר מתקדם. לעומת זאת, מחקרים רבים הציעו את ההיפך ובכך תרמו למחלוקת, שסובבת סביב הקשר שבין רווחה רגשית וסרטן. החוקרים טוענים כי מרבית מהספרות הקיימת עד היום בנושא נשענת על מחקרים עם דגימות קטנות והטרוגניות ובעלי משתנים קליניים מבוקרים, שאינם מוערכים בצורה הולמת.
כיום, לא קיימת עדות מהימנה במחקרים הזמינים עבור הטענה שהשתתפות של חולי סרטן בפסיכותרפיה או בקבוצות תמיכה, מאריכה את חייהם.
התקווה, שיהיה ניתן להילחם במחלת הסרטן דרך השפעה על מצבים רגשיים, אינה במקומה. אם חולי סרטן רוצים פסיכותרפיה או להיות חלק מקבוצת תמיכה, אז צריך לתת להם את ההזדמנות לעשות זאת היות ויש לטיפולים אלה יתרונות רגשיים וחברתיים רבים. למרות זאת, אל להם לחפש חוויות אלה בלבד בציפייה שהם יאריכו את חייהם.
במחקר הנוכחי השתתפו 1093 מטופלים עם גידולי ראש צוואר, שמילאו שאלון בנושא איכות חיים במהלך הקורס הטיפולי שקיבלו. מתוכם, 646 מתו במהלך תקופת המחקר.
משתנה התוצאה במחקר היה הישרדות כוללת. שיעורי ההישרדות הכוללים הוערכו בעזרת שיטת Kaplan-Meier עם השוואות חד משתנים, שנותחו תוך שימוש במבחן log-rank. החוקרים השתמשו במודל סיכונים על שם Cox כדי לקבוע האם לרווחה רגשית יש השפעה פרוגנוסטית על הישרדות לאחר לקיחה בחשבון של משתנים סוציו-דמוגרפיים וכאלה הקשורים לגידול.
האנליזה מראה שמצב רגשי אינו קשור עם שיעור הישרדות. מצב רגיש אינו קשור להישרדות גם לאחר שהחוקרים בדקו מספר גורמים, כגון מין, גודל הגידול או מצב המחלה.
היתרון של המחקר הוא בכך שהוא כולל מספר גדול של מקרי תמותה בדגימה, שקיבלה טיפול אחיד ואיכות טיפול, שנדרשת במחקרים קליניים.
Cancer. Published online before print October 22, 2007
לידיעה במדסקייפ