מתוצאות מחקר חדש עולה כי זמן קצר לאחר הופעת נוגדנים כנגד נגיף HCV (Hepatitis C Virus) ניתן לזהות סימנים לפיברוזיס כבדי עם התקדמות מהירה לשחמת כבד בחולים רבים. במאמר שפורסם בכתב העת JAMA Internal Medicine מדווחים החוקרים כי בתוך עשר שנים מזיהום HCV, כ-18% מהחולים יפתחו שחמת כבד, שיעור גבוה פי שלוש בהשוואה לביקורות.
החוקרים התבססו על מאגר ERCHIVES (Electronically Retrieved Cohort of HCV Infected Veterans) לזיהוי 1,840 חולים בהם הופיעו נוגדנים כנגד HCV, לקביעת קצב התקדמות פיברוזיס כבדי, בהשוואה ל-1,840 ביקורות תואמות שנותרו ללא נוגדנים כנגד הנגיף.
מדד FIB-4, המספק הערכה לדרגת הפיברוזיס הכבד בבדיקות דם שגרתיות לאורך זמן שימש להערכת החולים. מדד FIB-4 של מעל 3.5 מעיד על שחמת כבד. התקדמות מדד FIB-4 החלה זמן קצר לאחר הופעת הנוגדנים, והייתה בולטת במיוחד במהלך חמש השנים הראשונות, עם המשך התקדמות במהלך תקופה של 11 שנים. ההתקדמות הייתה מהירה יותר באופן עקבי בקרב חולים חיוביים לזיהום בנגיף HCV, בהשוואה לאלו ללא עדות לזיהום הנגיפי.
בקבוצת המקרים, 18.4% מהחולים המשיכו לפתח שחמת כבד, זאת בהשוואה ל-6.1% בלבד מהמשתתפים בקבוצת הביקורת, ובקבוצת המקרים תועד זמן קצר משמעותית עד להתפתחות שחמת כבד. לאחר חמש שנים, למעלה מ-15% מהחולים עם זיהום בנגיף HCV אובחנו עם שחמת כבד, זאת בהשוואה לפחות מ-5% מהמשתתפים ללא עדות לזיהום הנגיפי.
רק 3.1% מהחולים בקבוצת המקרים פיתחו דה-קומפנסציה כבדית (בהשוואה ל-1.4% מאלו ללא זיהום בנגיף HCV), אך הזמן עד לדה-קומפנסציה כבדית ראשונה היה קצר יותר משמעותית בהשוואה לאלו ללא עדות לזיהום בנגיף HCV. למעלה ממחצית מאירועי דה-קומפנסציה כבדית אירעו במהלך השנתיים הראשונות לאבחנה של שחמת כבד.
גורמים שלוו בסיכון מוגבר לשחמת כבד בקרב חולים עם עדות לזיהום בנגיף HCV כללו גיל מתקדם, גזע לבן, יתר לחץ דם, היסטוריה של שימוש לרעה או תלות באלכוהול ואנמיה. סוכרת, יתר לחץ דם ואנמיה לוו בסיכון מוגבר להתפתחות דה-קומפנסציה כבדית.
החוקרים קוראים להשלים מחקרים נוספים במטרה לקבוע אם מודלים לחיזוי סיכון עשויים לזהות את המאפיינים המנבאים באופן המדויק ביותר התפתחות עתידית של שחמת כבד.
JAMA Intern Med 2014
לידיעה במדסקייפ