מנתונים חדשים המבוססים על מחקר קנדי, שפורסמו בכתב העת Canadian Medical Association Journal במהלך חודש ינואר, עולה כי בדיקות סקר של מדגמי ילודה גדולים לזיהום בנגיף HCV (Hepatitis C Virus) משתלמות מבחינת מאזן עלות-תועלת. עם זאת, מומחים מזהירים כי ההשפעות ארוכות הטווח של בדיקות סקירה וטיפול במבוגרים ללא תסמינים אינן ידועות ועשויות לגרום יותר נזק מתועלת.
החוקרים מקנדה מסבירים כי 10-20% מהחולים עם זיהום כרוני בנגיף HCV צפויים לפתח מחלת כבד מתקדמת בתוך שלושים שנים מההדבקה בנגיף. ניתן להפחית סיבוכים אלו עם הצעת טיפול במועד.
להערכת התועלת של בדיקות סקירה חד-פעמיות לנגיף HCV באנשים בגילאי 25-64 שנים או בין הגילאים 45-64 שנים החוקרים בחנו את מאזן עלות-תועלת של ארבע גישות סקירה: ללא בדיקות סקירה, בדיקות סקירה וטיפול עם Pegylated Interferon-Ribavirin, בדיקות סקירה וטיפול בתרופות אנטי-ויראליות בעלות פעילות ישירה, על-בסיס Pegylated Interferon-Ribavirin ובדיקות סקירה וטיפול בתרופות אנטי-ויראליות בעלות פעילות ישירה ללא Interferon.
מהנתונים עלה כי זוהו 63 מקרים של זיהום בנגיף HCV מבין כל 10,000 אנשים שעברו את בדיקות הסקירה, כאשר 59% מאלו מתאימים לטיפול. זיהוי 37 מקרים וטיפול בהם יביא למניעת תשעה מקרי תמותה על-רקע זיהום בנגיף HCV עם טיפול במשלב Peginterferon-Ribavirin או 18 מקרי תמותה על-רקע זיהום בנגיף HCV עם טיפול אנטי-ויראלי בעל פעילות ישירה כנגד הנגיף. מספר המשתתפים הנדרש לבדיקות סקירה למניעת מקרה תמותה אחד הוא 1,112 עם משלב Peginterferon-Ribavirin ו-556 עם תרופות בעלות פעילות אנטי-ויראלית ישירה.
בנוסף, החוקרים משערים כי הגישה תביא להארכת תוחלת החיים של כלל האוכלוסיה בהיקף של 0.0119 עד 0.0202 שנות-חיים, ו-2.06 עד 3.50 שנות-חיים באלו עם זיהום כרוני בנגיף HCV, תלוי בטיפול הנבחר.
בדיקות הסקירה מלוות בעליה בהוצאות בהיקף של 124 דולרים ו-338 דולרים לאדם. המשמעות היא מאזן עלות-תועלת של בין 34,359 דולרים ועד 44,034 דולרים לכל QALY (Quality Adjusted Life-Year) נוסף, בתלות בגיל המשתתפים שעברו בדיקות סקירה וגישת הטיפול האנטי-ויראלי.
כאשר החוקרים בחנו בדיקת סקירה חד-פעמית של משתתפים בגילאי 45-64 שנים, הם מצאו כי גם גישה זו משתלמת מבחינת מאזן עלות-תועלת.
עם זאת, במאמר שפורסם במהלך חודש ינואר בכתב העת BMJ טוענים מומחים מארצות הברית כי רק מאחר וישנם טיפולים חדשים זמינים אינו תומך בהחלת תכניות סקירה נרחבות. לדבריהם, מהנתונים עולה כי פחות מ-0.6% מהחולים עם זיהום בנגיף HCV ילכו לעולמם בשל מחלת כבד או יעברו השתלת כבד בכל שנה. יתרה מזאת, הם טוענים כי קשה לנבא אילו חולים יפתח מחלת כבד מתקדמת ומוסיפים כי שיעורי תגובה נגיפית ממושכת עם התרופות האנטי-ויראליות בעלות פעילות ישירה שתוארו במחקרים קליניים לאחרונה לא בהכרח תתורגם לתועלת קלינית ארוכת-טווח.
CMAJ. Published online January 12, 2015
לידיעה במדסקייפ