מאת מערכת אי-מד
שיעורי התמותה מסרטן ירדו בארצות הברית בין 1975-2012 בכל סוגי הסרטן הנפוצים מלבד סרטן הכבד. בדיווח השנתי שפורסם על ידי המכון הלאומי לסרטן (NCI) נכתב כי שיעורי התמותה הכלליים של גברים ונשים ירדו ב-1.5% לשנה בין השנים 2003-2012. שיעורי ההיארעות, כלומר, מקרי סרטן חדשים שאובחנו ב-100 אלף אנשים ירדו בקרב גברים ונשארו יציבים בקרב נשים במשך התקופה.
בגברים, שיעורי התמותה הכללייים מסרטן ירדו בקרוב ל-2 אחוזים (1.8) לשנה, בנשים, הם ירדו ב-1.4% בממוצע בשנה. בילדים ומתבגרים עד גיל 19 נרשמה ירידה ממוצעת של 2 אחוזים בתמותה. עם זאת, תמותה מסרטן הכבד לא עמדה במגמה הזו. על פי הדיווח, התמותה מסרטן הכבד עלתה בקרוב ל-3 אחוזים (2.8) בשנה בגברים וב-2.2% בנשים בשנים הללו. בין 2008 ל-2012 שיעור ההיארעות היה גבוה פי שלושה כמעט בגברים מאשר בנשים (11.5% מול 3.9%). בשנת 2012 אובחנו 28 אלף איש עם סרטן הכבד בארצות הברית, מהם כ-עשרים אלף איש וכמעט 8000 נשים. התמותה היתה כמעט פי שניים בשנה הזו מסרטן הכבד בגברים מאשר בנשים (15,563 מול 7409 בהתאמה).
ה-NCI לא כללה את סרטן הלבלב בן הסרטנים הנפוצים ביותר ( נכללו ביניהם סרטן השד, סרטן הריאות וסרטן הערמונית). בתגובה לכך טוען רופא אפידמיולוג בכיר שדווקא התמותה מסרטן הלבלב גבוהה מזו של סרטן הכבד והיא ממשיכה לעלות).
הכותבים מציינים כי מחלת ההפטיטיס C (HCV) היא אחת מגורמי הסיכון העיקריים של סרטן הכבד. הם מצאו כי שיעורי האירעות של סרטן הכבד היו גבוהים יותר בדור הבייבי בומרז (אנשים שנולדו בין 1945-65) מאשר ילידי תקופות אחרות, לאור שיעורים גבוהים יותר של HCV בבני קבוצת הגיל הזו). גורם נוסף הוא צירוזיס של הכבד, הנגרם בין השאר בשל צריכת אלכוהול גבוהה, סוכרת סוג 2 והשמנת יתר. זיהום HBV (הפטיטיס B) נמצא גם הוא בין גורמי הסיכון לסרטן הכבד והוא גורם סיכון נפוץ באוכלוסיה שמוצאה באסיה או האוקיינוס השקט, ובעיקר בקרב אסיאתיים אמריקאיים (HBV נמצאת בירידה ברחבי העולם, בשל חיסון יעיל נגדו בילדים).
מעל מחצית ממקרי סרטן הכבד בארצות הברית מיוחסים לזיהום HCV, וטיפול מוקדם במחלה עשויה להוריד את הסיכון לסרטן הכבד. לדברי החוקרים, חולים רבים לא נגישים לטיפול יעיל במחלה. בנוסף, מחלת הכבד השומני הופכת לשכיחה יותר ועשויה להפוך לגורם מוביל להופעת סרטן הכבד בתוך כעשור, והיא חלק מהסינדרום המטבולי, וכמו פנים נוספים של המחלה לא נמצאת בירידה בארה"ב והיא עשויה אף להפוך לשכיחה יותר.
הטיפול בסרטן הכבד מוגבל כיום, ובניגוד לסרטן השד וסרטן המעי הגס אין לחולים בסרטן הכבד אופציות טיפול כימותרפי טובות מאוד, ולכן הם נזדקקים לניתוח; בפעמים רבות מדי האבחון מגיע שפתרון כזה כבר לא מתאים. כל הסיבות הללו תורמות לגידול באבחון ובתמותה ממחלת סרטן הכבד.
National Cancer Institute. Annual Report to the Nation on the Status of Cancer, 1975-2012. Full text