במחקר אקראי כפול סמיות זה בדקו החוקרים את ההיפותזה כי חיסון נגד נגיף וריצלה זוסטר (VZV) יפחית היארעות, חומרה או שניהם של נגיף ההרפס זוסטר ונוירלגיה (כאב) פוסטהרפטית בקרב מבוגרים. חיסון זוסטר שימש במחקר זה, אשר כלל 38,546 מבוגרים בגיל 60 ומעלה אשר קיבלו באקראי חיסון VZV או פלצבו. אבחנת הרפס זוסטר נעשתה על פי קריטריון קליני ומעבדתי. הכאב וחוסר הנוחות הקשורים להרפס זוסטר נמדדו שוב ושוב במשך 6 חודשים. המדידה העיקרית היתה נטל המחלה, מדד המושפע מהיארעות, חומרה, ומשך הכאב הנלווה וחוסר הנוחות. המדד השני היה היארעות נוירלגיה פוסטהרפטית. מעל 95% מהנבדקים במחקר המשיכו עד לסיומו, עם מעקב ממוצע של 3.12 שנים. 957 מקרי הרפס זוסטר אושרו (315 בקרב המחוסנים ו-642 בקרב מקבלי הפלצבו) ו-107 מקרי נוירלגיה פוסטהרפטית (27 בקרב מקבלי החיסון ו-80 ממקבלי הפלצבו) נכללו באנליזת היעילות. התוצאות הראו:
השימוש בחיסון זוסטר הביא ל:
הפחתת נטל המחלה שנגרמה ע"י הרפס זוסטר ב-61.1% (P<0.001)
הפחתת היארעות נוירלגיה פוסטהרפטית ב-66.5% (P<0.001)
הפחתת היארעות הרפס זוסטר ב-51.3% (P<0.001)
תגובות באתר ההזרקה היו נפוצות יותר בקרב מקבלי החיסון אך היו קלות באופן כללי.
החוקר סיכם כי חיסון זוסטר הפחית משמעותית תחלואה מהרפס זוסטר ונוירלגיה פוסטהרפטית בקרב קשישים.
על פי חדשות BBC, מחלקת הבריאות באנגליה אמרה כי יועציה ישקלו יישום המלצות המחקר. דובר המחלקה ציין כי התוצאות מבטיחות והן יבדקו במטרה לספק עצה בנושא.
לידיעה ב-druginfo
N Engl J Med 2005;352:2271-84