ממחקר חדש אשר פורסם בגיליון אוגוסט של ירחון Arthritis and Rheumatism עולה כי בחולי זאבת (Systemic Lupus Erythematosus, SLE) ישנן רמות ירודות של תאים מסוג Natural Killer (NK) וכי הציטוטוקסיות של תאים אלו פגומה. יתרה מכך, החוקרים מצאו כי התמיינותם של תאי גזע המטופואטיים לתאי NK פגועה אף היא.
מטרת המחקר הייתה לקבוע את מידת הציטוטוקסיות של תאי Natural Killer (NK) ואת מדית ההתמיינות של תאי גזע המטופואטיים לתאים אלו בחולי זאבת. נכללו במחקר 108 חולים עם זאבת, 90 חולים עם דלקת מפרקים שגרונית (Rheumatoid Arthritis, RA), 39 חולים עם מחלת בכצ'ט, 41 חולים עם Ankylosing Spondylitis (AS) וכן 173 נבדקים בריאים. החוקרים מדדו את רמותיהם של תאי NK, את מדית הציטוטוקסיות שלהם וכן את רמת פעילות ההרג המשופעלת על ידי לימפוקינים (Lymphokine-activated killer activities, LAK) כנגד תאי K562 באמצעות Flow cytometry. כמו כן, ביקשו החוקרים להעריך את ביטוי הגנים באמצעות בדיקת RT-PCR. התמיינותם של תאי גזע המטופואטיים שנלקחו מדם היקפי וממח עצם אל תאי NK נבדקה בתנאי מעבדה.
החוקרים מצאו כי מספריהם האבסולוטיים וכן האחוזים של תאי NK, כמו גם מידת הציטוטוקסיות שלהם ופעילות LAK היו כולם נמוכים משמעותית בדם ההיקפי של חולי זאבת ודלקת מפרקים שגרונית לעומת נבדקים בריאים. במיוחד, החסר בתאי NK היה ניכר בחולים עם מחלה כלייתית של זאבת (Lupus nephritis) ובאלו עם טרומבוציטופניה.
החוקרים מציינים כי תאי NK מטוהרים אשר בודדו מחולי זאבת, אולם לא אלו שבודדו מחולי RA, הראו מידה מופחתת של ציטוטוקסיות ופעילות הרג המשופעלת על ידי לימפוקינים לעומת כפי שנצפה בנבדקים בריאים. פגם זה בפעולתם של תאי NK בחולי זאבת נמצא כקשר למספרים נמוכים יותר של תאי פרקורסור ל-NK וכן לירידה בביטוי של Perforin ו-Granzyme בתאי NK.
כמו כן, מצאו החוקרים כי יכולות השגשוג של תאי הגזע ההמטופואטיים, וכן אחוז תאי ה-NK הממויינים מתאים אלו היו נמוכים משמעותית בחולי זאבת. כך היה גם ביחס למידת הציטוטורטיות של תאי NK.
החוקרים מסכמים כי בחולים עם זאבת ישנם כאמור מספרים נמוכים יותר של תאי Natural Killer במחזור הדם, וכי ישנה פגיעה גם בפעילותם הציטוטוקסית. בנוסף, ההתמיינות של תאי גזע המטופואטיים לתאים אלו נמצאה פגומה באוכלוסית חולים זו. החוקרים משערים כי יתכן והפרעות אלו תורמות לדיסרגולציה של מערכת החיסון במחלת הזאבת.
Arthritis Rheum 2009;60(6):1753-63
לידיעה במדסקייפ