בפעם הראשונה מזה 40 שנים, ה-International Association for the Study of Pain עדכן את ההגדרה של כאב, כאשר המומחים מקווים כי הדבר יוביל לדרכים חדשים להערכה וטיפול בכאב. ההגדרה העדכנית כוללת תחושה לא-נעימה בליווי חוויה רגשית או הדומה לחוויה שנקשרה עם נזק אפשרי או ממשי לרקמה.
הגדרה זו מחליפה את ההגדרה הקודמת משנת 1979, אשר הגדירה כאב כתחושה לא-נעימה בליווי חוויה רגשית שנקשרה עם נזק אפשרי או ממשי לרקמה, או מתוארת במונחים של נזק כזה.
ההגדרה העדכנית כוללת גם שש הערות והתייחסות למילה "כאב" בהתאם להקשר. ההערות מרחיבות את ההגדרה כך שתכלול את כל הבאים:
· כאב הינו תמיד חוויה אישית המושפעת מדרגות שונות של גורמים ביולוגיים, פסיכולוגיים וחברתיים.
· כאב וגירוי כאב הן תופעות שונות, ולא ניתן לקבוע נוכחות כאב על-בסיס פעילות תאי עצב תחושתיים בלבד.
· דרך חוויות לאורך החיים אנשים למדים את עיקרון כאב.
· יש לכבד את התיאור של אדם של חוויה ככואבת.
· למרות שלכאב לרוב יש תפקיד אדפטיבי, הוא עשוי גם להשפיע לרעה על התפקוד והבריאות החברתית והפסיכולוגית.
· תיאור מילולי הינו רק אחד מבין מספר התנהגויות המשמשות לביטוי כאב, וחוסר יכולת לתקשר אינה שוללת את האפשרות כי אדם בעל חיים אחר חווה כאב.
איגוד ה-IASP ביקש להגדיר מחדש כאב במונחים רחבים יותר, בהתאם להבנה הנוכחית של הגורמים האפשריים הרבים העשויים לתרום לחוויית כאב באדם. צוות המשימה ושקבעו את ההגדרה החדשה עשו זאת בתקווה כי הבנה טובה יותר של ההבדלים העדינים והמורכבות של כאב יובילו לשיפור ההערכה והטיפול בחולים הסובלים מכאב.
Pain 2020
לידיעה ב-MedPage Today