רוב מיקרי שאת הערמונית מתגלים בגלל ברור רמות לא תקינות של PSA בדם. לכן יש רופאים התוהים האם עדיין יש מקום לבדיקה רקטלית של הערמונית לשם גילוי שאת הערמונית.
בעבודה הבאה מציגה קבוצת החוקרים של CATALONA משיקגו בארה"ב את ניתוח הממצאים בחולי שאת הערמונית לפי האמצעי שהוביל לגילוי השאת.
בין השנים 1989 ו 2001 נבדקו כ 36.000 גברים בסקר לגילוי מוקדם של שאת הערמונית. המלצה לביופסיה הייתה כאשר רמת ה PSA הייתה מעל 4.0 ng/mL ולאחר שנת 1995 כאשר הרמה הייתה גבוהה מעל 2.5 ng/mL, ובמידה והבדיקה הרקטלית הייתה חשודה לשאת ללא קשר לרמת ה PSA. הנבדקים חלקו לקבוצה שבה השאת התגלתה בעקבות רמות PSA לא תקינות, לקבוצה שבה השאת התגלתה בעקבות בדיקה רקטלית לא תקינה ולקבוצה בה השאת התגלתה גם בעקבות רמת PSA גבוהה וגם בדיקה רקטלית לא תקינה. נבדקו הממצאים הקליניים והפתלוגיים, תוחלת החיים ללא התקדמות המחלה, תוחלת החיים הכללית, ותוחלת החיים הקשורה לשאת.
גיל החולים הממוצע היה כ 64 שנים. ב 3568 (10%) מהגברים נמצאה שאת הערמונית. . 2233 חולים עברו כריתה רדיקלית של הערמונית בעקבות גילוי שאת הערמונית. מתוך החולים שנותחו 303 גברים אובחנו כחולי שאת הערמונית בעקבות הבדיקה הרקטלית, 1426(64%) בעקבות רמות PSA לא תקינות, ו504 (22%) בעקבות גם רמות PSA וגם בדיקה רקטלית לא תקינה. מבין החולים שאובחנו בעקבות בדיקה רקטלית 60 (20%) היו כבר בשלב שלא מוגבל לערמונית ו ב20% הייתה קביעת הגליסון 7 ויותר. ב 16% היו שוליים כירורגיים נגועים, ב 3% הייתה מעורבות של שלפוחיות הזרע בתהליך השאתי ו ב 1.3% היו קשרי הלשד מסוננים בשאת. החולים שבהם גם רמת ה PSA וגם הבדיקה הרקטלית היו לא תקינים היו עם שלב פתלוגי גרוע יותר, תוחלת חיים למשך 10 שנים ללא התקדמות המחלה הייתה קצרה יותר (63% מהחולים לעומת כ 80% באלה שאובחנו או בבדיקה רקטלית או לפי רמות (PSA. חולים אלה שבהם גם רמת ה PSA וגם הבדיקה הרקטלית היו לא תקינים היו עם תוחלת חיים כללית קצרה יותר, ותוחלת חיים קשורה לשאת קצרה יותר מאשר חולים בהם גילוי השאת היה בגלל רמת PSA לא תקינה או בדיקה רקטלית לא תקינה בלבד (P <0.0001)..
לכן מסקנת המחברים שלמספר לא מבוטל של חולים עם רמות PSA של עד 4 ng/mL בהם מתגלה שאת הערמונית בעקבות בדיקה רקטלית לא תקינה יש שאת ערמונית עם מאפיינים "אגרסיביים". ולכן לדעתם לא רצוי להוציא את הבדיקה הרקטלית מתוכניות של SCREENING לאיתור שאת הערמונית כי חוסר בדיקה רקטלית עלול להביא לאי גילוי של שאת עם משמעות קלינית.
כך שעדיין מוקדם להספיד את הבדיקה הרקטלית ולמעשה לשם גילוי שאת הערמונית מומלץ לשלב את הבדיקה הרקטלית עם מדידות רמת PSA בדם הנבדק.
Okotie OT, Roehl KA, Han M, Loeb S, Gashti SN, Catalona WJ.:
Characteristics of prostate cancer detected by digital rectal examination only. Urology. 2007 Dec;70(6):1117-20.