עם התקדמות וזמינות אמצעי הדימות השונים גדולי כליה מאובחנים כאשר הם קטנים יותר מאשר בעבר. לפני שנים גדולי הכליה היו מתגלים בברור תסמינים שונים כמו דמם בשתן, כאבי מותן, ירידה במשקל, חום ועוד. בעוד שכיום רוב הגדולים מתגלים בבדיקות על קול שמבוצעות מסיבות שונות ומשונות. כך שכיום כ 70% מחולי ה Renal Cell Carcinoma (RCC) הם אסימפטומטיים. למרות הגילוי המוקדם וטיפול כירורגי ואחר, שעורי התמותה הקשורים לRCC לא השתנו לטובה במרוצת 30 השנה האחרונות. יתכן אם כך כי השאתות הקטנות הן חסרות משמעות פרוגנוסטית ואינן גורמות לתמותה ללא קשר לטיפול.
מאמר הסקירה מפילדלפיה ב ארה"ב סוקר את המידע הקיים בנושא השאתות הקטנות הנותרות לא מטופלות. המחברים מודעים לבעיית ההטיה של הפרסומים השונים הגדרות גודל, זמני מעקב והיסטולוגיות אבל מנסים לסכם למרות זאת את המידע בנושא.
הטיפול המקובל הוא הסרה כירורגית של כל נגע כיליתי המקבל האדרה בדימות על ידי CT. הסיבות שחולים נותרו למעקב אקטיבי של גושים אלה היו בעיקר: סיכון ניתוחי מוגבר עקב מחלות רקע, אי ספיקת כליות, שאת בכליה בודדת או דו צדדית, ובחירת החולה. והסיבות להפסקת המעקב והתערבות היו בעיקר גדילה של הגוש. למעשה רק כ 30% מהגושים במעקב גדלים במעקב של זמן קצר ובינוני. מההסיטולוגיות שהיו ידועות מהפרסומים בנושא מעקב של גושים, מסתבר כי כ 90% היו RCC והיתר אנקוציטמות.
במידה וגדילת השאת בזמן המעקב מהווה מדד פרוגנוסטי שגרם להפסקת המעקב האם יש מדדים המנבאים את הגדילה? למעשה מדדים של דימות אינם יעילים דיים לשם ניבוי גדילה. עבודות מסוימות קשרו את ה GRADE של השאת להתקדמות המחלה בעוד אחרים לא הדגימו קשר זה. אבל הואיל ויש צורך בקבלת דגימה היסטולוגית לשם הערכת אפשרות התקדמות המחלה נבוי התקדמות המבוסס על היסטולוגיית הגוש בנתיים איננה בשימוש נרחב.
רוב החולים שנותרו למעקב היו אסימפטומטיים. במהלך המעקב התסמין היחיד שנצפה היה דימום בשתן. הואיל ורוב החולים שנותרו למעקב הם עם מחלות רקע רבות ומבוגרים רוב התמותה הייתה קשורה למחלות הרקע ולא עקב התקדמות הגוש בכליה. למרות שמספר החולים קטן מכדי להגיע למסקנות ברורות רק ב 1% מהחולים בעבודות השונות התקדמה המחלה לשלב של גרורות.
המחברים מסכמים כי רק בשליש מהחולים עם שאת קטנה של הכליה השאת תגדל בזמן מעקב אקטיבי לזמן קצר ובינוני והתחלואה והתקדמות לשלב גרורתי היא נמוכה. הבעיה שנותרה היא שעדיין אין מדדים היכולים לנבא התקדמות ובכך לסייע לבחירת החולה למעקב. השארת חולה עם שאת קטנה למעקב אקטיבי צריכה להיעשות תוך הבנת הסיכון בהשארת שאת לא מטופלת.
The natural history of untreated renal masses
Crispen PL, Uzzo RG. The natural history of untreated renal masses.
BJU Int. 2007 May;99(6):1203-7. No abstract available.