מחלות אטופיות מתפתחות על רקע גנטי ומשתנות על-ידי גורמים סביבתיים, בינהם כמה מחלתות זיהומיות הנחשבות לבעלות השפעה מגוננת.
מטרת המחקר היתה לקבוע את השפעת המחלות הזיהומיות, חיידקיות וויראליות, בגילאים הצעירים, על התפתחות מחלות אטופיות ועל הרגישות לאלרגנים המצויים באוויר ובמזון בקרב מבוגרים.
המחקר נערך במדגם המבוסס על האוכלוסיה שכלל 4262 נבדקים בגילאי 25-74 שנים שרואיינו אודות ההיסטוריה האישית שלהם הקשורה במחלות זיהומיות במהלך 18 שנות חייהם הראשונות. מידע נאסף גם אודות מחלות אלרגיות, הכוללות אקזמה אטופית, דלקת-אף אלרגית (AR), ואסטמה. נאספו דגימות דם והן נבדקו לנוכחות נוגדני IgE ספציפיים לאלרגן כנגד אלרגנים המצויים במזון ובאויר.
אנליזת רגרסיה לוגיסטית רבת-משתנים מצאה כי זיהום ויראלי קשור ל-AR (ערך OR מותאם=1.39; 95%CI: 1.13-1.72) ולרגישות לאלרגנים (ערך OR של 1.21; 95%CI: 1.05-1.41). מחלות חיידקיות נמצאו כחזאי שלילי להתפתחות אטופית בתת-קבוצת החולים הרגישים לאלרגנים שמקורם במזון הסובלים מאקזמה אטופית (ערך OR של 0.34; 95%CI: 0.11-0.99), מ-AR (ערך OR של 0.67; 95%CI: 0.42-1.07), או מאסטמה (ערך OR של 0.41; 95%CI: 0.19-0.87). השפעות הזיהומים הויראלים והחיידקיים על AR השתנו בהתאם להיסטוריה המשפחתית של מחלות אטופיות.
החוקרים מסיקים כי באוכלוסית המחקר שנבדקה, נמצאה היסטוריה של זיהום ויראלי קשורה חיובית באופן עקבי ל-AR. הנתונים מעידים כי זיהומים חיידקים עשויים להוות מניעה בתת-קבוצות ספציפיות של אטופיה.
Clin Exp Allergy: 34: 8; 1184
לתקציר הידיעה