חשיפה במהלך גיל ההתבגרות ל-THC (Tetrahydrocannabinol), המרכיב הפעיל העיקרי בקנאביס, עשויה להוביל להפרעות במבנה תאי העצב וביטוי גנים בקורטקס הפרה-פרונטאלי בבגרות, כך עולה מממצאי מחקר חדש, שפורסמו בכתב העת Molecular Psychiatry. מהמחקר עלה כי חשיפה של מתבגרים ל-THC עשויה להיות בעלת השפעות ארוכות-טווח על מבנה תאי עצב בקורטקס וגנים המבקרים התפתחות תאי עצב.
באמצעות אמצעים ייעודיים וריצוף הדור הבא של רנ"א, החוקרים בחנו את ההשפעה של THC על התפתחות עצבית של חולדות מתבגרות שנחשפו לחומר הפעיל ושל חולדות בקרה.
מהנתונים עלה כי חשיפה ל-THC בתקופת ההתבגרות הפחיתה הסתעפויות של תאי עצב בקורטקס הפרה-פרונטאלי ואת מספר ה-Spines, החשובים לתקשורת תאית. יתרה מזאת, THC הביא לשינוי בגנים האחראיים לבקרת התפתחות תאי עצב, אשר לוותה בשינויים משמעותיים בגנים הקשורים למנגנונים אפיגנטיים.
השינויים בביטוי גנים בתאי עצב היו דומים להפרעות שתועדו ברשתות בחולים עם סכיזופרניה.
החוקרים טוענים כי חשיפה ל-THC בגיל ההתבגרות עשויה להיות בעלת השפעות ארוכות טווח על מבנה תאי עצב בקורטקס ועל גנים נלווים, האחראיים לבקרת התפתחות תאי עצב ושינויים ברגישות רשתות גנים להן השפעה על הסיכון לפסיכוזה.
החוקרים קוראים להדגיש את ההשלכות השליליות של שימוש במריחואנה, בפרט בקרב בני נוער בסיכון לפסיכוזה.
Mol Psychiatry. Published online October 3, 2018
לידיעה במדסקייפ