במאמר שפורסם אמש בעיתון "הארץ" כותב אריאל קורן על נסיונות למיגור מחלת הבטא תלסמיה בבית החולים העמק בצפון הארץ. לפני כעשרים וחמש שנים משרד הבריאות ומרכז הרפואי העמק החלו לפעול למניעת תלסמיה. כל הנשים ההרות באזור המגיעות למרפאה עוברות בדיקות דם ונשים באוכלוסיות סיכון מופנות לבירור חשד לנשאות תלסמיה כבר בתחילת ההריון. לזוגות בסיכון מציעים אבחון גנטי טרום לידתי. בשל הפעלת התוכנית, מספר החולים החדשים שנולדו באזור הגליל יורד בהתמדה.
בטא תלסמיה היא המחלה התורשתית הנפוצה בעולם והיא שכיחה באזור אגן הים התיכון ובמזרח התיכון ודרום אסיה. המחלה נגרמת בעקבות פגם במבנה החלבוני של ההמוגלובין והיא גורמת להרס מוגבר ולייצור לא תקין של כדוריות הדם האדומות ולאנמיה קשה. המחלה מתגלה בדרך כלל בתינוקות החל מגיל שנה ומטופלת בעירויי דם לאורך חיי החולה.