מחקר חדש, שפורסם במהדורת נובמבר של Diabetes, מראה כי העיכוב בריפוי פצעים עוריים הנראה לעיתים קרובות בחולי סוכרת נגרם בחלקו ע"י ביטוי אבנורמלי של חלבוני gap junction, הקרויים קונקסינים (Cx).
החוקרים מצאו, כי באמצעות מנגנון שאינו מובן במלואו, הופעת סוכרת היא בעלת השפעה בולטת על רמות הביטוי של קונקסינים בעור.
ספציפית, Cx43, הקונקסין הנפוץ ביותר בעור, יורד באופן תקין בקרטינוציטים בקצוות הפצע במהלך 24-48 השעות הראשונות. בפצעים כרוניים בחולי סוכרת, עם זאת, Cx43 עדיין עשוי להימצא ברמות גבוהות באפידרמיס בקצה הפצע.
במטרה לחקור זאת, החוקרים השתמשו ב- streptozotocinלהשראת סוכרת במחצית העכברושים בקבוצת המחקר, ובהמשך יצרו פצעי חתך בעובי מלא בגב העכברושים.
נמצא, כי הסוכרת שינתה את הביטוי של Cxs במהלך תהליך ריפוי הפצע. תוך 24 שעות, וויסות היתר האבנורמלי של Cx43 הביא לפקעת מעובה של קרטינוציטים בקצות הפצע, בזמן שבביקורות הקרטינוציטים הצטמקו לפני הנדידה קדימה לסגירת הפצע.
בנוסף, על אף ש- Cx26היה בוויסות יתר תקין לאחר פציעת העור הסוכרתי, התרומה שלו בקצוות הפצע הייתה אבנורמלית.
ג'ל ה- Cx43-specific antisense oligodeoxynucleotide(ODN) ניתן למחצית הפצעים וג'ל ODN ביקורת (sense) למחצית השנייה. ג'ל ה-ODN האנטי-סנס מנע את וויסות היתר האבנורמלי של Cx43 והכפיל את שיעור הרה-אפיתליאליזציה אף מעבר לרמות הביקורת. הממצא הביא את החוקרים למסקנה כי תת וויסות מהיר של Cx43 לאחר הפציעה הינו קריטי לריפוי תקין.
הג'ל פותח תחת השם Nexagon ע"י חברת CoDaTherapeutics. Nexagon עבר את מבחן הרעילות, והחברה השקיעה 20 מיליון דולר במימון מחקרים קליניים אודות ריפוי פצע בעור ובקרנית.
בנוסף, מציינים החוקרים, Nexagon שימש בשני מקרים של עיניים שלא עברו ריפוי לאחר כוויות אלקליניות חמורות. רופאי העיניים היו חסרי תקווה בהצלת העיניים, אך טיפול יחיד עם Nexagon התחיל את תהליך הריפוי, והעיניים של שני החולים ניצלו.
Diabetes 2007;56:2809-2817
לידיעה במדסקייפ