מחקר שפורסם לאחרונה ב-Epilepsy & Behavior ואשר בוצע בו מעקב אחרי קבוצת מטופלים משוויץ וכן מבית החולים דנה באיכילוב (פרופ' אורי קרמר ופרופ' יצחק פריד),מציג תוצאות מעודדות ביותר לגבי השפעתו החיובית של הטיפול ב VNS בילדים. מהמחקר עולה שככל שמתחילים עם הטיפול ב-VNS בגיל צעיר יותר, השליטה בהתקפים גבוהה ויש שיפור משמעותי יותר במדדי איכות החיים והקוגניציה.
מטרה ושיטה: מטרת המחקר הייתה להשוות את התוצאות בשליטה בהתקפים, ירידה בטיפול התרופתי וכן במדדי איכות החיים, מדדי קוגניציה ושביעות רצון ההורים בקבוצת ילדים שהחלה בטיפול ב VNS מתחת לגיל 5 מול קבוצה מקבילה שהחלה בטיפול בגיל מאוחר יותר. במחקר נכללו 45 ילדים שעברו השתלת VNS (מתחת או מעל גיל 5).
תוצאות: 14 ילדים עברו השתלת VNS כשהיו מתחת לגיל 5 כאשר משך המחלה לפני ההשתלה היה בממוצע שנתיים וחצי (קבוצת הטיפול המוקדם). 31 עברו את ההשתלה כשהיו מעל לגיל 5 ועם משך מחלה ממוצע של 13 שנים (קבוצת הטיפול המאוחר). זמן המעקב הממוצע היה 6 שנים. ירידה משמעותית בתדירות ההתקפים נצפתה בקרב 65% ממטופלי הקבוצה המוקדמת מול 42% בלבד ממטופלי קבוצת הטיפול המאוחרת.
כלל המטופלים הפחיתו את כמות הטיפול התרופתי בתרופה אחת בממוצע.
לגבי מדדי איכות החיים ומדדי קוגניציה: כלל מדדי איכות החיים (PEDSQOL) השתפרו משמעותית בקרב הקבוצה המוקדמת בהשוואה לקבוצת הטיפול המאוחרת . מדדים אלו כללו בין השאר, שיפור בהתרשמות ההורים, שיפור במצב הפסיכולוגי של הילד וכן שיפור במדדי הקוגניציה בקבוצת הילדים שטופלו מוקדם.
לא נצפה הבדל בפרופיל הבטיחות של ההשתלה בין 2 הקבוצות.
מסקנות החוקרים: תוצאות המחקר מחזקות את היעילות של הטיפול ב VNS בילדים עם אפילפסיה עמידה וממחישות באופן מובהק שתחילת הטיפול ב- VNS בגיל צעיר יותר היא בטוחה ויעילה ומובילה לשיפור גדול יותר באיכות החיים, קוגניציה ושביעות רצון של ההורים. החוקרים מדגישים שבילדים עם אפילפסיה עמידה לטיפול תרופתי, הטיפול ב VNS צריך להישקל מוקדם ככל האפשר.
Epilepsy Behav. 2018 Nov;88:139-145