מאת ד"ר עמית עקירוב
משני מחקרים חדשים עולה כי לפחות תריסר גנים עשויים לספק הסבר לגורם המוביל להתפתחות לופוס. חוקרים זיהו 12 וריאנטים גנטיים הקשורים עם סיכון מוגבר ל-SLE (Systemic Lupus Erythemoatosus), מחלה המכונה לעיתים קרובות לופוס.
ברקע למחקר מסבירים החוקרים כי לופוס הינה מחלה אוטואימונית בה מערכת ההגנה של הגוף תוקפת את עצמה. המחלה פוגעת במפרקים, בעור ובאיברים אחרים בגוף.
הגורם המדויק המוביל ללופוס אינו-ידוע, אך רבים חשדו כי לגנטיקה יש חשיבות רבה, לאור העובדה שהמחלה הרבה יותר נפוצה בקבוצות אתניות מסוימות, וכן בשל הנטייה המשפחתית למחלה.
במחקר הראשון מבין שני מחקרים נפרדים, שפורסם ב-Nature Genetics, החוקרים ערכו השוואה של סמנים גנטיים ב-1,923 חולי לופוס ו-4,329 ביקורות בריאות. הם מצאו חמישה גנים הקשורים בסיכון מוגבר ל-SLE.
במחקר השני החוקרים השוו את הפוטנציאל של סמנים גנטיים ללופוס ב-1,047 חולים סינים עם SLE וקבוצת השוואה שכלל 1,205 ביקורות בריאות. תוצאות המחקר אישרו שבעה גנים ללופוס, עליהם דווח בעבר, וכן זיהו תשעה גנים חדשים הקשורים בסיכון מוגבר ללופוס. שני גנים חפפו עם חמשת הגנים עליהם דווח במחקר הראשון, כך שסה"כ זוהו 12 סמנים גנטיים אפשריים ללופוס.
החוקרים סבורים כי נוכחות גנים אלו, בשילוב עם גורמים סביבתיים וגורמים הקשורים באורח החיים, דוגמת אור-שמש, דחק, הורמונים, עישון סיגריות וזיהומים מסוימים, עשויים לשחק תפקיד בתהליך המוביל להתפתחות לופוס.
Nature Genetics, Oct. 18, 2009
Nature Genetics, Oct. 18, 2009
לידיעה במדסקייפ