מאת ד"ר נגה ליפשיץ
ב-30 בדצמבר 2009 פורסמה ב-Neurology סקירת ספרות מערכתית מטעם ה- American Academy of Neurology (AAN) להערכת היעילות של גירוי עצבי חשמלי תת עורי (transcutaneous electric nerve stimulation, TENS) לטיפול בכאב ממקור נוירולוגי. מתוצאות הסקירה עולה כי השימוש ב-TENS אינו מומלץ לטיפול בכאב גב תחתון כרוני, אך ניתן לשקול את השיטה לטיפול בנוירופתיה סוכרתית.
כותבי הסקירה מסבירים כי TENS הינה שיטה וותיקה לטיפול בהפרעות נוירולוגיות ואחרות. המנגנון הביולוגי של הטיפול המוביל לשיכוך כאב אינו ברור, אך בעבר שיערו כי קשור ל- gate theory of pain. כעת ערכו החוקרים סקירת ספרות מערכתית במאגרי הנתונים MEDLINE ו-Cochrane Library עד לאפריל 2009, וחיפשו מחקרים קליניים מבוקרים בהם נבדק TENS לטיפול בכאב הקשור להפרעות נוירולוגיות. החוקרים מציינים כי כאב גב תחתון אקוטי לרוב לא נצפה בהפרעות נוירולוגיות ולכן לא נבדק בסקירה הנוכחית. הם מוסיפים כי כל המחקרים שנכללו פרט למחקר אחד, לא כללו מטופלים עם סיבה ידועה לכאב הגב, דוגמת תפס עצבי, עקמת חמורה, spondylolisthesis או השמנה.
החוקרים מדווחים כי המחקרים שנסקרו הדגימו תוצאות מעורבות בנוגע ליעילות של TENS לטיפול בכאב גב תחתון כרוני. 2 מחקרים מדרגה II מצאו כי טיפול יעיל, אך 2 מחקרים מדרגה I ו-2 מחקרים נוספים מדרגה II לא הדגימו לטיפול יתרון, והיות ומחקרים מדרגה I מספקים ראיות חזקות יותר, הסיקו החוקרים כי הטיפול אינו יעיל לטיפול בכאב גב תחתון כרוני. כמו כן, 2 מחקרים מדרגה II מצאו כי TENS עשוי להיות יעיל לטיפול בכאב ע"ר נוירופתיה סוכרתית.
לאור תוצאות המחקר ממליצים אנשי ה-AAN שלא להשתמש ב-TENS לטיפול בכאב גב תחתון כרוני, בשל היעדר ראיות מספקות (דרגת עדות מדעית A). כמו כן, הם ממליצים לשקול את השימוש ה-TENS לטיפול בנוירופתיה סוכרתית כואבת (דרגת עדות מדעית B), וכותבים כי דרוש מחקר נוסף בתחום.
במאמר מערכת שפורסם בתגובה, נכתב סקירת הספרות מוגבלת באופן טבעי ע"י איכות המחקרים שנכללו בה, ועל כן היעדר ראיות ליעילות אינו בהכרח שולל את יעילות השיטה. לדברי הכותבים, השימוש ב-TENS לטיפול בכאב קיים מזה שנים רבות, ומדובר בשיטה קלה לשימוש, בטוחה יחסית וניתנת להפסקה במידה ולא מודגמת יעילות. על כן, בשלב זה TENS עדיין מהווה חלופה טיפולית חשובה לטיפול בכאב ממקור נוירולוגי.
Neurology. 2009.
למאמר המערכת ב-Neurology
לידיעה במדסקייפ