פורסם לראשונה ב-UNIVADIS
מחקר אמריקאי חדש מצא כי מעשנים אשר לא אובחנו עם מחלת ריאות חסימתית כרונית עדיין עשויים לחוות תסמינים הדומים למחלה.
כיום, נהוג שהאבחון של מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD) כרוך בהתרוקנות איטית של הריאות בערכים של FEV1/FVC<0.7. עם זאת, מעשנים רבים שאינם עומדים בהגדרה זו סובלים מתסמינים נשימתיים.
במחקר תצפית אמריקאי חדש שפורסם ב- New England Journal of Medicine, בחנו החוקרים 2736 מעשנים בעבר, מעשנים בהווה וקבוצת בקרה של כאלו שמעולם לא עישנו, ומדדו את התסמינים הנשימתיים שלהם באמצעות מבחן הערכת COPD (CAT)- הציונים נעים בין 0 ל- 40, כאשר ציון גבוה יותר מעיד על חומרה גדולה יותר של הסימפטומים.
החוקרים בחנו האם מעשנים בהווה או לשעבר ששמרו על תפקוד ריאתי לפי הערכת ספירומטריה (FEV1:FVC ≥0.70 ו- FVC מעל גבול תחתון של הטווח הנורמלי לאחר שימוש במרחיבי סימפונות), ועם סימפטומים (CAT score, ≥10) היו בעלי סיכון גבוה יותר להתלקחויות נשימה, מאשר מעשנים בהווה או בעבר ששמרו על תפקוד ריאתי אסימפטומטי (CAT score, <10), כמו גם האם היו ממצאים שונים לקבוצה הסימפטומטית לעומת האסימפטומטית, בהתחשב בהליכה של 6 דק', תפקוד ריאות וטומוגרפיה ממוחשבת של החזה (HRCT).
התוצאות הראו שתסמינים נשימתיים היו נוכחים בקרב 50% מהמעשנים בהווה ובעבר עם תפקוד ריאתי שנשמר. ממוצע (± סטיית תקן) שיעור ההתלקחויות בקרב סימפטומטיים היה גבוה באופן משמעותי לעומת אסימפטומטיים וקבוצת בקרה של אלו שלא עישנו מעולם (0.27±0.67 vs. 0.08±0.31 and 0.03±0.21 events, respectively, per year; P<0.001 for both comparisons). סימפטומטיים, ללא היסטוריה של אסטמה, היו גם בעלי מוגבלות לפעילות, FEV1, FVC וקבלות שאיפה מעט נמוכים, והתעבות דרכי האוויר, בלי אמפיזמה לפי HRCT, לעומת האסימפטומטיים. בקרב הסימפטומטיים גם 42% השתמשו במרחיבי סימפונות ו-23% בסטרואידים בשאיפה.
ניתן להסיק מן המחקר כי למרות שאינם עומדים בקריטריונים של COPD, מעשנים סימפטומטיים בעבר או בהווה עם תפקוד ריאתי שנשמר, סבלו מהחמרות, מהגבלות בפעילות, ונראו ראיות למחלה בדרכי הנשימה. כיום הם משתמשים במגוון של תרופות רספירטוריות ללא כל בסיס ראייתי.
Prescott G. Woodruff, R. Graham Barr, Eugene Bleecker, Stephanie A. Christenson, David Couper, Jeffrey L. Curtis, Natalia A. Gouskova, Nadia N. Hansel, Eric A. Hoffman, Richard E. Kanner, Eric Kleerup, Stephen C. Lazarus, Fernando J. Martinez, Robert Paine, Stephen Rennard, Donald P. Tashkin, MeiLan K. Han. Clinical Significance of Symptoms in Smokers with Preserved Pulmonary Function. New England Journal of Medicine, 2016; 374 (19): 1811 DOI: 10.1056/NEJMoa1505971